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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00063_Field_frep80.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  109 lines
  1.  
  2.     Bipolar cells, like receptors 
  3. and horizontal cells, do not fire 
  4. impulses, but we still speak of 
  5. an on response, meaning a 
  6. depolarization to light and 
  7. therefore increased transmitter 
  8. release from the cell's 
  9. terminals, and an off response, 
  10. to imply hyperpolarization and 
  11. decreased release. For the off-
  12. center bipolars the synapses 
  13. from the receptors must be 
  14. excitatory, because the 
  15. receptors themselves are 
  16. turned off (hyperpolarized) by 
  17. light; for the on-center 
  18. bipolars the synapses must be 
  19. inhibitory. To see why (if you, 
  20. like me, find this confusing), 
  21. you need only think about the 
  22. effects of a small spot of light. 
  23. Receptors are active in the 
  24. dark: light hyperpolarizes 
  25. them, turning them off. If the 
  26. synapse is excitatory, the 
  27. bipolar will have been activated 
  28. in the dark, and will likewise 
  29. be turned off by the stimulus. If 
  30. the synapse is inhibitory, the 
  31. bipolar will have been 
  32. suppressed in the dark, and the 
  33. light, by turning off the 
  34. receptor, will relieve the 
  35. suppression of the bipolar cell-
  36. -that is, the bipolar cell will be 
  37. activated. (No one said this 
  38. would be easy.)
  39.  
  40.     Whether the receptor-to-
  41. bipolar synapse is excitatory or 
  42. inhibitory could depend on 
  43. either the transmitter the 
  44. receptor releases or the nature 
  45. of the channels in the bipolar 
  46. cell's postsynaptic membrane. 
  47. At present no one thinks that 
  48. one receptor releases two 
  49. transmitters, and much 
  50. evidence favors the idea that 
  51. the two biolar types have 
  52. different receptor molecules.
  53.  
  54.     Before we discuss where the 
  55. receptive-field surrounds of the 
  56. bipolar cells come from, we 
  57. have to consider the horizontal 
  58. cells.
  59.  
  60.     Horizontal cells are 
  61. important because they are 
  62. probably at least in part 
  63. responsible for the receptive-
  64. field surrounds of retinal 
  65. ganglion cells; they represent 
  66. the part of the indirect pathway 
  67. about which we know the most. 
  68. They are large cells, and among 
  69. the strangest in the nervous 
  70. system. Their processes make 
  71. close contact with the 
  72. terminals of many 
  73. photoreceptors distributed over 
  74. an area that is wide compared 
  75. with the area directly feeding a 
  76. single bipolar cell. Every 
  77. receptor contacts both types of 
  78. second-order cell, bipolar and 
  79. horizontal.
  80.  
  81.     Horizontal cells come in 
  82. several subtypes and can differ 
  83. greatly from species to species; 
  84. their most unusual feature, 
  85. which they share with 
  86. amacrine cells, is their lack of 
  87. anything that looks like an 
  88. ordinary axon. From the 
  89. slightly simplified account of 
  90. nerve cells given in the last 
  91. chapter you may rightly wonder 
  92. how a nerve without an axon 
  93. could transmit information to 
  94. other neurons. When the 
  95. electron microscope began to be 
  96. used in neuroanatomy, we soon 
  97. realized that dendrites can, in 
  98. some cases, be presynaptic, 
  99. making synapses onto other 
  100. neurons, usually onto their 
  101. dendrites. (For that matter, 
  102. axon terminals can sometimes 
  103. be postsynaptic, with other 
  104. axons ending on them.) The 
  105. processes that come off the cell 
  106. bodies of horizontal cells and 
  107. amacrine cells apparently serve 
  108. the functions of both axons and 
  109. dendrites.